Booth Tarkington

Newton Booth Tarkington, né le 29 juillet 1869 à Indianapolis dans l'Indiana et mort le 19 mai 1946 dans la même ville, est un romancier et auteur de théâtre américain. Il est l'un des seuls à avoir obtenu le prix Pulitzer plus d'une fois avec William Faulkner, John Updike et Colson Whitehead. Ses deux romans qui obtinrent le prix sont La Splendeur des Amberson et Alice Adams.

Biographie

Booth Tarkington est le fils de John S. Tarkington et Elizabeth Booth Tarkington, prénommé ainsi en référence à son oncle du côté maternel, Newton Booth, alors gouverneur de Californie.

Le jeune Booth fréquente d'abord un établissement scolaire d'Indianapolis, mais termine ses études secondaires au Phillips Exeter Academy, un internat de la côte Est. Il s'inscrit ensuite à l'université Purdue pendant deux ans qu'il aime tant que, des années plus tard, il fera un don à cette université pour la construction d'une résidence encore aujourd'hui baptisée en son honneur. En cette occasion, l'université lui décerne aussi un doctorat honorifique.

La fortune de sa famille s'étant rétablie après la panique boursière de 1873, sa mère contraint son fils Booth à quitter Purdue pour l'université de Princeton, où le jeune homme est très actif comme acteur et président de l'Association dramatique universitaire. Pendant ses études à Princeton, il se lie d'amitié avec Woodrow Wilson et les deux hommes garderont contact jusqu'à la mort du président Wilson en 1924.

Mauvais élève, Tarkington ne parvient pas à décrocher son diplôme de premier cycle, car il échoue un cours en lettres classiques. Néanmoins, il est élu par sa classe l'étudiant «le plus populaire» de 1893. De plus, en 1899 et en 1918, Princeton lui attribuera des diplômes honorifiques, un fait sans précédent dans les annales de l'institution qui n'a jamais accordé plus d'un diplôme d'honneur à un de ses anciens élèves.