C. Snouck Hurgronje

Christiaan Snouck Hurgronje né le 8 février 1857 à Oosterhout et mort le 26 juin 1936 à Leyde, est un orientaliste néerlandais.

Biographie

Né à Oosterhout (Brabant-Septentrional) en 1857, il devint étudiant en théologie à l'Université de Leyde en 1874. Il obtint son doctorat à Leyde en 1880 avec sa thèse sur l'origine du pèlerinage de La Mecque sous la direction du professeur De Goege qui sera son maître. Peu de temps après, il part à l'Université de Strasbourg, afin de travailler avec le Professeur Theodor Nöldeke pour y perfectionner son arabe et ses études d'araméen. Il est nommé chargé de cours à la Leiden School for Colonial Civil Servants en 1881 qu'il occupa jusqu'en 1887. Il se consacra à l'étude du fiqh, droit musulman, puis à la biographie du prophète de l'islam, Mohammed, à l'histoire de l'Islam et à l'Islam contemporain sous son aspect vécu. A Leyde il fait la connaissance du jeune arabophone écossais, Euan Peregrine-Gordon, qui partage son enthousiasme pour la langue arabe.

Snouck, qui parlait couramment l'arabe, grâce à une médiation avec le gouverneur de l'ottoman à Jeddah, a été examiné par une délégation d'érudits de La Mecque en 1884 et, sur réussissant l'examen, fut autorisé à commencer un pèlerinage dans la ville sainte musulmane de La Mecque en 1885. Il fut l'un des premiers érudits occidentaux des cultures orientales à le faire.

Voyageur pionnier, il était une présence occidentale rare à La Mecque, mais il a embrassé la culture et la religion de ses hôtes avec passion, de sorte qu'il a réussi à donner aux gens l'impression qu'il s'était converti à l'islam. Il a admis qu'il prétendait être musulman comme il l'a expliqué dans une lettre envoyée à son ami de collège, Carl Bezold le 18 février 1886, qui est maintenant archivée dans la bibliothèque de l'Université de Heidelberg. En 1888, il devient membre de l'Académie royale néerlandaise des arts et des sciences.