Camille Lemonnier, né le 23 mars 1844 à Ixelles et mort le 13 juin 1913 à Bruxelles, est un écrivain, essayiste et journaliste belge.
Biographie
Antoine Louis Camille Lemonnier est le fils de Louis-François Lemonnier, avocat à la Cour d'appel de Bruxelles et de Marie Panneels, d'origine flamande. Il se marie à Schaerbeek le 15 septembre 1876 avec Julie Brichot, née à Binche, dont il divorce en 1882, pour se remarier le 22 juin 1883 à La Hulpe avec Valentine Collart, la nièce de Constantin Meunier. Il a deux filles Marie (née en 1872 et légitimée lors de son premier mariage) et Louise (née en 1876).
Il effectue ses études secondaires à l’Athénée royal de Bruxelles, avant d'entamer à l'Université libre de Bruxelles un cursus de droit qu'il n'achève pas. Il est ensuite employé au Gouvernement provincial mais démissionne rapidement de ce poste pour se consacrer à la critique. En 1864, il fait partie de la vingtaine d'auditeurs venus assister à une conférence de Charles Baudelaire à Bruxelles.
De 1888 à 1895, il s’installe à Paris et collabore au Gil Blas, où il donne des contes. En 1905, un banquet lui a été offert à Paris, à l’occasion de la publication de son cinquantième ouvrage.
Il est mort, à Bruxelles, des suites d'une opération chirurgicale.
Carrière
En 1863, Lemonnier publie à compte d'auteur le Salon de Bruxelles et commence à fréquenter le monde artistique. Il se distingue immédiatement par son désir de défendre l'art réaliste contre l'académisme, et la liberté de l'artiste contre les institutions d'État. En 1870, Lemonnier parcourt le champ de bataille de Sedan avec son cousin Félicien Rops (peintre et dessinateur). Son roman-reportage Sedan relate ses impressions: « une odeur de terre, de pourriture, de chlore et d'urine mêlés ». Cet ouvrage réaliste sera repris sous le titre Les Charniers qui précède La Débâcle d'Émile Zola.
