Caroline Lee Hentz, née Caroline Lee Whiting le 1er juin 1800 à Lancaster (Massachusetts) et morte le 11 février 1856 à Marianna (Floride), est une femme de lettres américaine. Elle est surtout connue pour sa défense de l'esclavage et son opposition au mouvement abolitionniste. Son roman à succès, The Planter's Northern Bride (1854), appartient au genre littéraire dit « anti-Tom », par lequel les écrivains réagissaient au best-seller anti-esclavagiste d'Harriet Beecher Stowe, La Case de l'oncle Tom (1852).
Biographie
Née le 1er juin 1800 à Lancaster, dans le Massachusetts, Caroline Lee Whiting est la benjamine d'une famille de huit enfants. Son père, Col. John Whiting, a servi dans l'Armée continentale pendant la guerre d'indépendance américaine et trois de ses frères avaient combattu lors de la guerre de 1812.
Enfant, Whiting fréquente une école privée dirigée par Jared Sparks. À douze ans, elle a déjà écrit un récit fantastique sur l' Extrême-Orient, ainsi qu'une pièce de théâtre. À dix-sept ans, elle enseignait dans une école de Lancaster.
Le 30 septembre 1824, Caroline épouse Nicholas Marcellus Hentz, un arachnologiste. Peu après, le couple s'installe à Chapel Hill, en Caroline du Nord, avec leur premier enfant, où son mari obtint la chaire de langues modernes à l' Université de Caroline du Nord. Elle vécut dans sept États différents au cours de sa vie, eut cinq enfants et subvint aux besoins de sa famille grâce à ses écrits.
Tout en exerçant la profession d'enseignante, Hentz écrit plusieurs petites pièces pour des publications locales. Nicholas et Caroline Hentz s'installent à Covington, dans le Kentucky, où Nicholas fonda une école pour filles en 1830. À Covington, Caroline se consacra pleinement à l'écriture de romans et de pièces de théâtre. En 1831, elle écrit De Lara, ou la Mariée maure pour l'acteur bostonien William Pelby. Cette tragédie lui vaut une certaine notoriété en 1842, année où elle fut adaptée au Arch Street Theatre de Philadelphie et au Tremont Theatre de Boston.
