Carter Godwin Woodson, né le 19 décembre 1875 à New Canton (Virginie) et mort le 3 avril 1950 à Washington (district de Columbia), est un historien, essayiste, chroniqueur afro-américain et fondateur de l'Association for the Study of African American Life and History. Il est l'un premiers universitaires à étudier l'histoire des Afro-Américains et est surnommé le « Père de l'histoire des Noirs ».
Jeunesse et formation
Carter G. Woodson est l’un des neuf enfants de James Henry Woodson et d'Anne Eliza Riddle Woodson. Il voit le jour dix ans après l'adoption du treizième amendement de la Constitution des États-Unis du 6 décembre 1865 qui a aboli l'esclavage.
Des parents esclaves
Son père James Henry Woodson est l'esclave d'un petit planteur du Comté de Fluvanna dans l'État de Virginie, John W. Toney qui l'a acheté à un certain John Woodson, d'où le patronyme de Woodson. James Henry Woodson travaille à la fois comme ouvrier agricole et charpentier pour John W. Toney. Ce dernier loue James Henry Woodson pour son savoir-faire de charpentier, lui laissant une relative autonomie. Quand la guerre de Sécession éclate en 1861, James Henry Woodson s'échappe de la propriété de son maître pour s'engager dans l'Union Army en tant qu'éclaireur. Il combat jusqu'à la fin de la guerre dans des troupes sous les ordres du général Philip Sheridan et de George Armstrong Custer.
Sa mère Anne Eliza Riddle, née en 1848, est l'esclave d'un petit fermier du comté de Buckingham dans l'État de Virginie, Thomas Henry Hudgins. Elle travaille dans les champs et a reçu une instruction de la part de sa maîtresse qui lui permet de savoir lire, malgré les lois qui interdisaient aux noirs d’accéder aux apprentissages scolaires. Mais quand Henry Hudgins connait des difficultés financières, il vend Anne Eliza Riddle alors qu'elle a treize ans et la sépare de ses parents, pour être achetée par un dénommé Barnett.
