Charles Homer Haskins (1870, Meadville-1937) est un médiéviste américain, et conseiller du président américain Woodrow Wilson. Il est considéré comme le premier historien américain spécialisé dans le Moyen Âge.
Biographie
Jeune prodige parlant couramment le latin et le grec ancien dès l'enfance, Haskins reçoit son PhD en histoire des États-Unis à 20 ans à l'université Johns-Hopkins, où il enseigne jusqu'en 1902. Il s'oriente ensuite vers l'histoire médiévale et se rend en France pour étudier. Il participe au congrès du millénaire normand à Rouen en 1911. Il retourne ensuite aux États-Unis et enseigne à l'université Harvard de 1912 à 1931.
Haskins s'implique en politique et devient un conseiller très proche du président Woodrow Wilson, rencontré à Johns-Hopkins. Lorsque Wilson se rend à la conférence de paix de Paris (1919) pour préparer le traité de Versailles, Charles Haskins fait partie des trois seuls conseillers qui l'accompagnent, en tant que chef de la division ouest-européenne de la Commission américaine.
Avant tout historien d'institutions comme les universités médiévales et les gouvernements, Haskins fait preuve dans son œuvre d'une vision optimiste propre au libéralisme du XXe siècle, selon laquelle le meilleur choix pour une société serait un gouvernement progressiste dont les membres seraient issus de l'élite culturelle. Ses études sur les institutions de l'Europe médiévale insistent sur l'efficacité et les succès des institutions administratives, par analogie avec les États-nations contemporains.
