Charles Perrault

Charles Perrault, né le 12 janvier 1628 à Paris et mort dans la même ville le 16 mai 1703 est un homme de lettres français, célèbre pour ses Contes de ma mère l’Oye.

Membre de l'Académie française, collaborateur de Jean-Baptiste Colbert, auteur d'une œuvre éclectique, chef de file des « modernes » dans la Querelle des Anciens et des Modernes, où il est opposé à Nicolas Boileau, Charles Perrault est considéré par ses contemporains comme un auteur important. Il est principalement connu depuis trois siècles pour avoir formalisé le genre littéraire du conte merveilleux.

Enfance et débuts

Charles Perrault est né dans une famille bourgeoise tourangelle installée à Lyon. Son grand-père était brodeur du roi, son père Pierre († 1652), avocat au Parlement de Paris, a épousé en 1608 Paquette Le Clerc († 1657), avec qui il a eu sept enfants.

Charles est le dernier de la fratrie: Jean, l'aîné, avocat comme son père, meurt en 1669; Pierre (1611-1680), receveur général des finances, perd pour indélicatesse son crédit auprès de Colbert en 1664; Claude (1613-1688), médecin et architecte, membre de l'Académie des sciences et du Conseil des bâtiments, publie des ouvrages d'histoire naturelle et d'architecture; on lui doit notamment la colonnade du Louvre; Nicolas (1624-1662), amateur de mathématiques et théologien, est exclu de la Sorbonne pour jansénisme en 1656; Marie, l’unique fille, meurt à treize ans. Charles avait un jumeau, François, qui est mort 6 mois après leur naissance.

Le 13 janvier 1628, en l'église Saint-Étienne-du-Mont à Paris, il est tenu sur les fonts baptismaux par son frère Pierre et sa cousine Françoise Pépin.