Charles Reade

Charles Reade (8 juin 1814 - 11 avril 1884) est un romancier et dramaturge britannique, surtout connu pour le roman historique de 1861 Le Cloître et le Foyer.

Biographie

Charles Reade est né à Ipsden, Oxfordshire, de John Reade et Anne Marie Scott-Waring, et a au moins quatre frères. Il étudie au Magdalen College d'Oxford, où il obtient sa licence en 1835, et devient membre de son collège. Il est ensuite doyen des arts et vice-président, obtenant son diplôme de DCL en 1847. Son nom est inscrit au Lincoln's Inn en 1836; il est élu Vinerian Fellow en 1842 et est admis au barreau en 1843. Il conserve sa place à Magdalen toute sa vie mais, après avoir obtenu son diplôme, il passe la plupart de son temps à Londres. L'historien William Winwood Reade est son neveu.

Carrière littéraire

Reade commence sa carrière littéraire en tant que dramaturge et il choisit de placer « dramaturge » en premier dans la liste de ses professions sur sa pierre tombale. En tant qu'auteur, il a toujours le souci de l'effet scénique dans les scènes et les situations ainsi que dans les dialogues. Sa première comédie, The Ladies' Battle, est présentée au Théâtre Olympique en mai 1851. Il est suivi par Angela (1851), A Village Tale (1852), The Lost Husband (1852) et Gold (1853).

Mais la réputation de Reade se fait grâce à la comédie en deux actes, Masques et Visages, dans laquelle il collabore avec Tom Taylor. Elle est produite en novembre 1852 et est ensuite étendue en trois actes. Sur les conseils de l'actrice Laura Seymour, il transforme la pièce en un récit en prose qui parait en 1853 sous le titre Peg Woffington. La même année, il écrit Christie Johnstone, une étude approfondie des pêcheurs écossais. En 1854, il produit, en collaboration avec Tom Taylor, Two Loves and a Life et The King's Rival, ainsi que, sans aide, The Courier of Lyons (bien connu sous son titre ultérieur, The Lyons Mail) et son adaptation de Peregrine Pickle de Tobias Smollett. L'année suivante paraît Art (1855), connu par la suite sous le nom de Nance Oldfield.