Charles Sturt

Le capitaine Charles Napier Sturt (28 avril 1795 – 16 juin 1869) est un explorateur britannique qui participe à la découverte de l'Australie par les Européens. Il mène plusieurs expéditions sur cette île, à partir de Sydney et d'Adélaïde. Ses expéditions suivent plusieurs rivières coulant vers l'ouest et qui se jettent toutes dans le fleuve Murray. Il est à la recherche d'une éventuelle « mer intérieure ».

Jeunesse

Sturt est né en Inde britannique en 1795. Deuxième fils de Thomas Lenox Napier Sturt, qui devient juge au Bengale sous la domination de la Compagnie anglaise des Indes orientales. Charles Sturt est envoyé en Angleterre à l'âge de cinq ans pour son éducation, puis après être passé par une classe préparatoire, il intègre la prestigieuse école de Harrow en 1810. Deux ans plus tard, il est envoyé comme lecteur avec un certain M. Preston, près de Cambridge. Il est difficile pour son père de trouver l'argent nécessaire pour lui trouver une profession. Une de ses tantes fait alors appel à l'un des princes royaux, probablement le prince régent, et le 9 septembre 1813, Sturt est pris comme soldat du rang dans le 39e régiment d'infanterie de la British Army. Il peut ainsi assister aux actions de Duc de Wellington lors des campagnes d'Espagne, du Canada et de Waterloo et est élevé au grade de capitaine en décembre 1825. En 1827, il escorte des condamnés en Nouvelle-Galles du Sud avec son régiment.

Exploration de l'Australie

Sturt rencontre beaucoup de difficultés de navigation pendant toute la traversée mais il trouve à l'arrivée des conditions et un climat si agréables, qu'il change complètement d'avis et se prend d'un grand intérêt pour ce pays. Il obtient l'estime du gouverneur, Sir Ralph Darling, qui le désigne major de brigade et secrétaire militaire. Il se lie d'amitié avec John Oxley, Allan Cunningham, Hamilton Hume et d'autres explorateurs. Il aime particulièrement explorer l'intérieur des terres australiennes, et plus spécialement les rivières.