Charlotte Smith

Charlotte Turner, dite Charlotte Smith (4 mai 1749 - 28 octobre 1806) est une poétesse et romancière anglaise dont on cite l'influence sur Jane Austen et Charles Dickens. Comme poétesse elle est classée parmi les précurseurs des romantiques anglais. Plus difficile à définir comme romancière, elle est souvent considérée comme une autrice de romans gothiques, mais elle était très intéressée par les problèmes sociaux et politiques, suivant notamment de très près les événements en France au moment de la Révolution.

Biographie

Charlotte Turner, est née en mai 1749 à Londres dans un milieu aisé. Elle reçoit une éducation typique de jeune fille dans une famille aisée de la fin du XVIIIe siècle. Son enfance est marquée par la mort précoce de sa mère (probablement en donnant naissance à Catherine) et les dépenses inconsidérées de son père. Elle grandit dans le sud de l'Angleterre et est mariée à 15 ans à Benjamin Smith, un homme violent, infidèle et prodigue, fils d'un riche négociant. Il est bientôt ruiné et en 1783, Charlotte se retrouve pendant plusieurs mois en prison pour dettes aux côtés de son mari.

C'est alors qu'elle décide de faire publier certains de ses poèmes dans l'espoir de subvenir aux besoins d'une famille qui commence à s'agrandir. Le recueil des Sonnets élégiaques (Elegiac Sonnets) paraît en 1784 et remporte un succès immédiat. Charlotte exprime ses pensées sous forme de sonnets, contribuant à la renaissance d'une forme qui avait disparu depuis le milieu du XVIIe siècle. Sa poésie, célèbre pour ses accents de tristesse et de mélancolie, ne cesse de croître dans la faveur du public. Les Sonnets élégiaques connaissent plusieurs éditions et influencent des poètes romantiques tels que William Wordsworth et Samuel Taylor Coleridge.