Christina Rossetti (Londres, 5 décembre 1830 - Londres, 29 décembre 1894) est l'une des plus importantes poétesses britanniques. Elle excellait dans les œuvres de fantaisie, dans les poèmes pour enfants et dans la poésie religieuse.
Enfance et éducation
Christina Rossetti est née en 1830 à Londres dans la Charlotte Street (devenue la Hallam Street). Son père, Gabriele Rossetti était un poète napolitain et exilé politique italien, et sa mère, Frances Polidori, était la sœur de John Polidori, ami et médecin de Lord Byron. Son grand-père, Gaetano Polidori, propriétaire d'une presse privée, publie ses premiers poèmes. Elle est la sœur cadette de Dante Gabriel Rossetti, William Michael Rossetti et de Maria Francesca Rossetti. Christina est une enfant pleine de vie. Elle dicte sa première histoire à sa mère avant d'avoir appris à écrire.
Christina Rossetti est éduquée à la maison par sa mère et son père, qui lui font étudier les œuvres religieuses, et les classiques de la littérature anglaise. Elle apprécie particulièrement les œuvres de John Keats, Walter Scott, Ann Radcliffe et Matthew Lewis. L'influence du travail de Dante, Pétrarque et d'autres écrivains italiens très présents dans la bibliothèque familiale ont eu un impact profond sur son écriture future. Les maisons familiales de Bloomsbury, au 38 et plus tard au 50, Charlotte Street, permettent à Christina de visiter régulièrement le musée Madame Tussauds, le zoo de Londres et le Regent's Park nouvellement ouvert.
Dans les années 1840, sa famille doit faire face à de graves difficultés financières en raison de la santé physique et mentale de son père qui se détériore. En effet, en 1843, on lui diagnostique une bronchite persistante, probablement la tuberculose. Il renonce à son poste d'enseignant au King's College et décède en 1854. La mère de Christina Rossetti commence alors à enseigner pour garder la famille hors de la pauvreté et devient gouvernante, une perspective redoutée par Christina. À cette époque son frère William travaille et Gabriel est à l'école d'art, laissant Christina à la maison se sentant de plus en plus isolée. A 14 ans, elle souffre d'une dépression nerveuse et quitte l'école. Il s'ensuit plusieurs épisodes de dépression. Au cours de cette période, elle, sa mère et sa sœur s’intéressent profondément au mouvement anglo-catholique qui s'est développé en Angleterre. La religion joue un rôle majeur dans la vie de la poétesse.
