Clara Butt

Clara Ellen Butt (1er février 1872 — 23 janvier 1936), parfois appelé Clara Butt-Rumford après son mariage, est une contralto anglaise. Elle est connue pour sa voix remarquable, imposante et sa technique de chant étonnamment agile.

Enfance et carrière

Clara Butt nait à Southwick (en), Sussex. Son père, Henry Albert Butt, né en 1848 à Saint Martin, Jersey, Channel Islands, est capitaine dans la marine, il se marie avec Clara Hook en 1869. Sa mère est née à Shoreham-by-Sea et est la fille de Joseph Hook, un marin également. Un de ses frères est l'acteur Lawson Butt (1880-1956).

En 1880, la famille Butt déménage dans le port de Bristol et Clara étudie à la South Bristol High School où son habileté vocale est remarquée et son talent encouragé. À la demande de la directrice de l'école, elle suit les cours de la basse Daniel Rootham et rejoint le Bristol Festival Chorus dont il est le directeur musical. Butt obtient une bourse du Royal College of Music en janvier 1890. Lors de sa quatrième année d'études au collège, elle part étudier trois mois à Paris aux frais de la Reine Victoria. Clara étudie également à Berlin et en Italie.

Elle fait ses débuts professionnels au Royal Albert Hall à Londres dans la cantate The Golden Legend (en) de Sir Arthur Sullivan. La représentation a lieu le 7 décembre 1892. Trois jours plus tard elle apparait dans Orphée et Eurydice de Gluck au Lyceum Theatre. Le critique Bernard Shaw écrit dans The World « qu'elle a largement surpassée ce qu'on pouvait attendre en termes de divertissement » (14 décembre 1892).