Daniel G. Brinton

Daniel Garrison Brinton (13 mai 1837, Thornbury Township– 31 juillet 1899, Philadelphie) est un médecin, un ethnologue mésoaméricaniste et un linguiste américain.

Médecin

Diplômé de Yale en 1858, il étudie deux ans la médecine à l’université Thomas Jefferson puis voyage en Europe pendant un an. Il poursuit ensuite ses études à Paris et Heidelberg. De 1862 à 1865, durant la guerre de Sécession, il est chirurgien militaire, responsable de 1864 à 1865 de l’hôpital général des armées à Quincy, en Illinois, et participe à la campagne de Chattanooga.

Après la guerre il exerce la médecine plusieurs années à West Chester (Pennsylvanie) et devient éditeur du Medical and Surgical Reporter, Philadelphie, de 1874 à 1887, année où il prend sa retraite.

Ethnologue

Daniel Brinton éprouve pour l’anthropologie américaine un intérêt précoce qu’il poursuit parallèlement à sa carrière médicale. Sa première publication sur le sujet date de 1859.

En 1884 il devient professeur d’ethnologie et d’archéologie à l’Académie des sciences naturelles de Philadelphie. En 1886 il devient professeur de linguistique et d’archéologie à l’université de Pennsylvanie, poste qu’il gardera jusqu’à sa mort.

Typique des pionniers de ce domaine, il ne se spécialise pas mais s’intéresse à une grande variété de sujets (langues, coutumes, littérature, archéologie, etc.) sur un vaste domaine allant de la Mésoamérique au Grand Nord. Ses contributions les plus importantes sont dans les domaines de la religion et du folklore, avec l’édition d’une Bibliothèque de la littérature américaine aborigène (1882–1890), ainsi que de la linguistique.