David-Léon Cahun

Léon Cahun, né le 23 juin 1841 à Haguenau (Bas-Rhin) et mort le 30 mars 1900 à Paris, est un écrivain, journaliste, orientaliste et érudit français, auteur de romans d'aventures.

Il est également lié à la famille Schwob et est notamment l'oncle de l'écrivain Marcel Schwob.

Biographie

Issue d'une famille de lettrés juifs, Léon Cahun est d'abord un journaliste qui collabore à La Démocratie pacifique et au Corsaire, ainsi qu'à La Liberté, aux côtés d'Émile de Girardin. Il met fin à sa collaboration à ce dernier journal lorsque son propriétaire commence à soutenir la politique du Second Empire, Léon Cahun étant républicain, et se définissant lui-même comme socialiste.

Après un bref passage dans l'armée lors de la Guerre franco-prussienne de 1870, Léon Cahun devient un temps explorateur, et passe trois ans en Syrie, avant d'être rappelé en France pour devenir conservateur-adjoint à la Bibliothèque Mazarine; il est aussi enseignant à la Sorbonne, où il crée un cours d'histoire de l'Asie Mineure.

Il utilise aussi ses connaissances historiques et géographiques pour écrire des romans d'aventures, qui connaissent un certain succès: cinq rééditions pour Les Aventures du Capitaine Magon, six pour La Bannière bleue.

Léon Cahun et la famille Schwob

La sœur de Léon Cahun, Mathilde, est l'épouse, depuis 1858, de George Schwob, un intellectuel surtout connu comme père de Marcel Schwob, mais aussi comme membre de la communauté française d'Égypte de 1859 à 1867 et comme propriétaire et directeur, à partir de 1876, du journal républicain de Nantes Le Phare de la Loire. Léon Cahun collabore à ce journal, surtout dans le domaine de la politique étrangère; il soutient la politique d'expansion coloniale menée par Jules Ferry dans les années 1880.