David Starr Jordan

David Starr Jordan, né le 19 janvier 1851 à Gainesville dans l'État de New York et mort le 19 septembre 1931 à Stanford en Californie, est un pédagogue, naturaliste et écrivain américain.

Vie et carrière

Ses parents sont l'enseigne Hiram Jordan (1809-1889) et Huldah Lake née Hawley (1812-?). La famille paternelle est originaire du Devon. Sur dérogation, il étudie à l’école religieuse pour filles de Gainesville. Il se passionne très tôt pour l’histoire naturelle et il disait lui-même: j’ai senti un intérêt croissant pour l’ornithologie et la géologie.

Il commence à enseigner dans une école de l’Indiana, à South Warsaw, en 1868-1869. Il gagne un concours doté d’une bourse qui lui permet de faire des études à l’université Cornell tout en assurant des cours d’initiation en botanique. Jordan découvre l’étude des poissons grâce à Louis Agassiz (1807-1873) durant un bref séjour à l’école d’été de l’île Penikese en 1873.

Il obtient une maîtrise de sciences (Master of Science) en 1872 et devient professeur d’histoire naturelle au Lombard College à Galesburg (Illinois). Il poursuit, parallèlement, ses études à l’Indiana Medical College. En 1873-1874, il enseigne au Collegiate Institute and Scientific School d’Appleton dans le Wisconsin. Il obtient un titre de docteur en médecine en 1875. Trois ans plus tard, il obtient un titre de docteur en philosophie (PhD) en 1878 à l’université Butler. Il fait paraître en 1876 un Manual of Vertebrates qui sera réédité treize fois jusqu’en 1929.

Il enseigne, de 1875 à 1879, au Butler College à Indianapolis. Il devient alors professeur de zoologie à l’université de l'Indiana puis, en 1885, son président, fonction qu’il conserve jusqu’en 1891. Il exerce une grande influence sur ses étudiants comme John Otterbein Snyder (1867-1943).