Dorothy Kilner

Dorothy Kilner, dite M. P. ou Mary Pelham, née le 17 février 1755 et morte le 5 février 1836, est une écrivaine britannique, autrice de nombreux livres pour enfants. Elle excelle en effet dans l'art de combiner didactisme et connaissance du caractère des enfants.

Biographie

Dorothy Kilner est probablement née à Woodford, dans le comté de l'Essex. Elle est la plus jeune d'une fratrie de cinq enfants. Son père est Thomas Kilner, fonctionnaire et propriétaire terrien (1719-1804). Sa mère est Frances Kilner, née Ayscough (1718-1768). La famille s'installe d'abord à Maryland Point, avant d'emménager dans l'Essex à partir de 1759.

Littérature enfantine

L'œuvre littéraire de Dorothy Kilner s'inspire de l'amitié qu'elle entretient dans son enfance et son adolescence avec Mary Ann Maze. Jeunes, les deux filles s'écrivent constamment sur des sujets tant personnels que religieux. Le 18 septembre 1774, Mary Ann épouse un des frères de Dorothy Kilner, Thomas Kilner. Mary Ann et Thomas Kilner ont cinq enfants, dont Eliza (née en 1776), Frances (née en 1783) et George (né en 1791). Dorothy Kilner vit avec son frère et sa belle-sœur au 33 Spital Square à Spitalfields, Londres. Dorothy participe activement à l'éducation de ses neveux et nièces.

Dorothy et Mary Ann Kilner deviennent chacune des autrices prolifiques de livres destinés aux enfants. De fait, elles participent au renouveau de la littérature enfantine à la fin du 18e siècle. Elles participent à l'instruction des enfants par le jeu: leurs livres divertissent et instruisent tout à la fois.