Dorothy Osborne

Dorothy Osborne, Lady Temple, née en 1627 dans le Bedfordshire et morte le 7 février 1695, est une écrivaine britannique de lettres et l'épouse de Sir William Temple, 1er baronnet.

Biographie

Osborne naît au prieuré de Chicksands, dans le Bedfordshire, en Angleterre. Elle est la plus jeune des dix enfants d'une famille résolument royaliste. Son père est le noble Sir Peter Osborne, lieutenant-gouverneur de l'île de Guernesey sous Charles I. Sa mère est Dorothy Danvers, dont le frère est le régicide Sir John Danvers.

Après avoir refusé une longue succession de prétendants présentés par sa famille, dont son cousin Thomas Osborne, Henry Cromwell (fils de Lord Protector Oliver Cromwell) et Sir Justinian Isham, en 1654, Dorothy Osborne épouse Sir William Temple, avec lequel elle avait entretenu une longue et clandestine cour. C'est pour ses lettres à Temple, qui sont spirituelles, progressistes et socialement éclairantes, qu'on se souvient d'Osborne. Seule la partie de la correspondance d'Osborne subsiste, comprenant une collection de 79 lettres conservées à la British Library (ADD. MSS. 33975).

Osborne était tombée amoureuse de Temple en 1647, alors qu'ils avaient à peu près dix-neuf ans. Bien que les deux familles se soient opposées au mariage pour des raisons financières, les mariages du XVIIe siècle étant souvent des arrangements d'affaires, elle est restée fermement célibataire. Après la mort de son père, les familles du couple ont sanctionné le mariage, mettant fin à près de sept ans de fréquentations intermittentes, ces deux dernières années marquées par le célèbre échange de lettres. Le mariage a lieu le 25 décembre 1654, et le mariage dure jusqu'à la mort de Lady Temple le 7 février 1695