Douglas Fairbanks

Douglas Fairbanks, Sr, né le 23 mai 1883 à Denver (Colorado) et mort le 12 décembre 1939 à Santa Monica (Californie), est un acteur, réalisateur et scénariste de cinéma américain, devenu célèbre à partir des années 1920 pour ses rôles dans des films de cape et d'épée muets, comme Le Signe de Zorro, Les Trois Mousquetaires, Robin des Bois, Le Voleur de Bagdad et Le Pirate noir.

Il est un moment surnommé « The King of Hollywood » (« Le Roi d'Hollywood ») et fait partie des premières « étoiles » de l'histoire du cinéma.

Premiers pas

Douglas Elton Ullman est né à Denver dans le Colorado, le 23 mai 1883. Il est le fils de Hezekiah Charles Ullman (né en septembre 1833) et Ella Adelaide Marsh (née en 1850). Il a un frère, Robert Payne Ullman (13 mars 1882 - 22 février 1948), et un demi-frère, John Fairbanks (né en 1873).

Son père, né dans une famille juive en Pennsylvanie, est un avocat renommé de New York. Sa mère, catholique, est née à New York. Elle a auparavant épousé un homme du nom de John Fairbanks, qui la laisse veuve, puis un certain Wilcox, qui la maltraite. Son divorce est alors traité par Ullman, qu'elle épouse peu après.

Vers 1881, Charles Ullman se porte acquéreur de plusieurs intérêts miniers dans les montagnes Rocheuses et fait déménager la famille vers Denver, où il installe son nouveau cabinet. Puis Ullman abandonne sa famille alors que Douglas n'a que cinq ans, laissant sa femme s'occuper de ses deux enfants seule.

Début de carrière

Douglas Fairbanks commence très tôt à jouer sur scène à Denver, dans le théâtre amateur. Il joue dans des représentations estivales du Elitch Gardens Theatre, où il fait sensation dans son adolescence. Il fréquente le lycée de l'East Denver, d'où il est un jour renvoyé pour avoir déguisé les statues du campus le jour de la Saint-Patrick. Il quitte l'établissement la dernière année. Il dit avoir été étudiant à la Colorado School of Mines, puis à l'université Harvard mais aucun registre ne contient son nom. Toutefois, un article à ce sujet rapporta le témoignage d'un professeur des Mines qui évoquait le renvoi du futur acteur peu après son arrivée.