Douglas William Jerrold, né le 3 janvier 1803 à Londres, où il est mort le 8 juin 1857, est un écrivain, journaliste et dramaturge britannique.
Biographie
Né dans le quartier de Soho, Douglas William Jerrold est le fils d'un acteur, Samuel Jerrold, qui avait monté une troupe de théâtre, dans laquelle son fils fit très jeune de la figuration. En décembre 1813, âgé de seulement dix ans, Douglas est enrôlé comme midshipman à bord du HMS Namur, où il a comme coéquipier Charles Austen, le frère de Jane Austen. Il est libéré de son service après le traité de Paris et la fin des guerres napoléoniennes (novembre 1815).
En janvier 1816, l'adolescent dont la famille est ruinée du fait de la guerre, est contraint de prendre un emploi d'apprenti chez un imprimeur londonien. En 1819, il est compositeur-typographe pour le journal Sunday Monitor. Dès cette époque, il parvient à faire publier quelques-uns de ses poèmes dans divers journaux, et même quelques critiques littéraires. Ainsi, il se révèle très jeune, poète et journaliste.
En 1821, il parvient à faire monter une pièce de sa composition, More Frightened than Hurt, au Sadler's Wells Theatre. Celui que l'on surnomme bientôt « the little Shakespeare in a camlet cloak » (« le petit Shakespeare au manteau de camelot ») enchaîne avec une dizaine de petits drames et de farces qu'il vend contre quelques livres sterling par semaine à son principal client le théâtre Old Vic, jusqu'en 1829. Durant l'automne 1824, il épouse Mary Swann, dont un premier fils, le futur écrivain William Blanchard Jerrold, né en décembre 1826.
