E. J. Delécluze

Étienne-Jean Delécluze, né le 26 février 1781 à Paris et mort le 12 juillet 1863 à Versailles, est un peintre et critique d’art français.

Biographie

Fils de Jean-Baptiste, architecte connu pour sa contribution à l’hôtel de Salm, Delécluze est devenu, à partir de 1797, à 16 ans, l’élève de David. Il a décrit dans ses Mémoires, en 1855, l’atelier où se fit son apprentissage pendant trois à quatre ans. Au nombre des élèves favoris de celui-ci, il a été le seul invité au dernier repas que celui-ci a pris en France, en 1816, avant son départ en exil pour Bruxelles pour cause de régicide. L’ouvrage Louis David, son école et son temps décrivant sa carrière et son école, qui en est sorti en 1855, est encore considéré comme un ouvrage de référence.

Principalement peintre d’histoire, peu de ses tableaux ont été conservés. Il a exposé avec un certain succès, notamment au Salon, de 1808 à 1814. Peu après, il renonce à ses ambitions artistiques pour se consacrer au roman, l’histoire de la Renaissance et la critique théâtrale et artistique. Chargé de la critique des œuvres d’art dans le Lycée Français, il est ensuite passé au Moniteur universel et de là, en 1822, au Journal des débats politiques et littéraires, dirigé par les frères Bertin, et dont il a été pendant plus de quarante années le collaborateur infatigable. Outre ces publications, il a également fourni pendant des décennies des articles à l’Artiste, la Gazette des beaux-arts, la Revue des deux mondes, la Revue française et la Revue de Paris. Il sera un auteur prolifique. Sainte-Beuve a placé son Justine de Liron, « un roman vrai comme la vie et surprenant comme la réalité », histoire d’amour très originale, au rang des meilleures études de la passion féminine.