E. W. Hornung

Ernest William Hornung (Middlesbrough, Yorkshire du Nord, 7 juin 1866 - Saint-Jean-de-Luz, Pyrénées-Atlantiques 22 mars 1921) est un écrivain britannique de roman policier et de roman d'aventures. Il est le créateur du personnage de Arthur J. Raffles, gentleman-cambrioleur.

Biographie

Huitième enfant de John Peter Hornung (1821–1886), Hongrois émigré en Grande-Bretagne, négociant en bois et charbon, et d'une Anglaise, Harriet Armstrong (1824–1896), il est un enfant fragile, souffrant d'asthme. Après des études à la Uppingham School dans le comté de Rutland il part en 1884, pour raisons de santé, en Australie, où il séjourne deux ans.

De retour en Angleterre, il se lance dans le journalisme et rencontre Sir Arthur Conan Doyle, créateur en 1887 de Sherlock Holmes, dont il devient l'ami. Il développe également des relations amicales avec Jerome K. Jerome, J. M. Barrie, George Gissing et Rudyard Kipling.

Le 27 septembre 1893, il épouse, à l'église catholique romaine de St. Edward's à Londres, Constance (Connie) Aimée Monica Doyle, née en 1868 et sœur d'Arthur. Le couple partage son temps entre la France et l'Angleterre. Le 6 juillet 1915, Arthur Oscar, leur fils unique, né le 25 mars 1895, et lieutenant au Essex Regiment est tué à Ypres. Son père compose alors in memoriam le poème Last Post dans la tradition des poèmes de guerre anglais. Pendant la guerre, Hornung s'occupe de l'accueil des jeunes soldats au sein de l'YMCA.

Il meurt de pneumonie, en 1921, à Saint-Jean-de-Luz, où il est inhumé au cimetière ancien. Sa femme Constance meurt le 8 juin 1924; elle est enterrée au cimetière de West Grinstead dans le Sussex.