E. W. Watkin

Sir Edward William Watkin, 1er Baronnet, né le 26 septembre 1819 à Salford au Royaume-Uni, est un homme d'affaires anglais et membre du Parlement Britannique. Il présidait des projets ferroviaires ambitieux et à grande échelle, puis devint président de neuf compagnies ferroviaires britanniques différentes. Un de ses projets majeurs était l'expansion du Metropolitan Railway, qui constitue aujourd'hui une partie de l'actuel métro londonien London Underground.

Il fut l'un des promoteurs de l'idée de fédération des colonies d'Amérique du Nord, cela étant favorable pour ses affaires.

Biographie

Edward Watkin est né à Salford, dans le comté de Lancashire, d'une famille aisée. Absalom Watkin, son père, était un riche marchand de coton britannique. Après avoir étudié avec enseignement privé, il rejoignit la compagnie de son père pour y travailler activement.

Il a également eu une carrière d'intellectuel, puisque entre 1839 et 1840, il était l'un des directeurs du club Manchester Athenaeum, où l'objectif était de diffuser la connaissance.

En 1843, il écrivit un pamphlet pour défendre la cause libérale, qui s'intitule « A Plea for Public Parks ». Edward Watkin était un défenseur du libéralisme, qui était prédominante au sein des hommes d'affaires britanniques du XIXᵉ siècle.

Edward Watkin était un homme très influent en Amérique du Nord britannique. Ses différentes compagnies ferroviaires assuraient le transport à travers les États-Unis et le Canada.

À la fin de sa vie, Watkin avait pour ambition de réaliser de grands projets de construction dans la ville de Londres. Il imagina une tour en métal atteignant 370 m de hauteur, qu'il nomma la Tour de Watkin. Elle fut inaugurée en 1894 dans le nord-ouest de la ville, à Wembley. Cette tour était directement reliée à la station de métro Wembley Park, station qu'il avait lui-même imaginé. Cette tour était censée concurrencer la célèbre tour Eiffel, située à Paris. Cette construction a été érigée dans le but d'embellir le parc de Wembley, qui a accueilli l'exposition coloniale britannique en 1924.