Edward Walter Maunder, né le 12 avril 1851 à Londres où il est mort le 21 mars 1928, est un astronome anglais, surtout connu pour son étude des taches solaires et du cycle magnétique solaire qui lui permit d'identifier la période allant de 1645 à 1715, appelée maintenant minimum de Maunder. Il fut aussi un érudit biblique renommé.
Biographie
Fils cadet d'un pasteur de la Wesleyan Society, il étudia au King's College de Londres sans obtenir de diplôme. Il travailla dans une banque londonienne pour financer ses études. En 1873, il retourna à l'Observatoire Royal, occupant un poste d'assistant spectroscopiste. Une partie de son travail consistait à photographier et à mesurer les taches solaires, et en faisant cela il observa que les latitudes solaires où se trouvent les taches solaires varient de façon régulière au cours du cycle de onze ans. En 1904, il publia ses résultats sous la forme du diagramme « papillon ». Après 1891, il fut assisté dans son travail par sa seconde épouse, Annie Scott Dill Maunder (née Russell), une mathématicienne formée au Girton College de Cambridge. Elle était une des « calculatrices » qui travaillèrent à l'Observatoire Royal de 1890 à 1895.
Après avoir étudié les travaux de Gustav Spörer, qui avait identifié une période allant de 1400 à 1510 pendant laquelle les taches solaires avaient été rares (« le minimum de Spörer »), il examina d'anciens enregistrements provenant des archives de l'observatoire pour rechercher s'il existait d'autres périodes similaires. Ces études le conduisirent à annoncer en 1893 l'existence de la période qui porte maintenant son nom.
