Eadweard Muybridge

Edward Muggeridge, connu sous le pseudonyme Eadweard Muybridge, est un photographe britannique, né le 9 avril 1830 à Kingston upon Thames dans la banlieue de Londres, et mort dans sa ville natale le 8 mai 1904. Il est renommé pour ses décompositions photographiques du mouvement (zoopraxographie, littéralement « description de la locomotion animale ») qui en font un précurseur du cinéma.

Débuts

Eadweard Muybridge arrive aux États-Unis en 1855 en passant, comme la plupart des émigrants, par New York, puis Las Vegas, où il commence à travailler. Il devient libraire-éditeur.

Un grave accident de diligence en 1860 peut être vu comme l'explication d'un tempérament fantasque et morne, au point que certains le considéreront plus tard comme dérangé. Après quelques courtes semaines d'hospitalisation sur place au Texas, il reprend son voyage vers l'Angleterre où il se rendait pour l'édition. D'abord très diminué dans ses capacités d'attention, il y est pris en charge par un spécialiste réputé, Sir William Gull, puis étudie la photographie pendant sept ans, en partie dans le contexte de sa thérapie de réhabilitation. Il y fait des investissements considérables pour obtenir le matériel photographique le plus performant de l'époque. En 1862, il est de passage à Paris, chez Berthaud Frères. Ses études terminées, il est de retour à San Francisco en 1867.

Le 19 octobre 1874, le San Francisco Examiner révèle que le photographe est accusé d'avoir assassiné l'amant de sa femme, également père de celui qu'il croyait être son enfant. Il est inculpé puis finalement libéré, notamment grâce à ses relations avec Leland Stanford, à l'époque gouverneur de Californie. Cet épisode inspire à Philip Glass la pièce de théâtre musical The Photographer en 1982.