Edmond About

François Edmond Valentin About, né le 14 février 1828 à Dieuze (Moselle) et mort le 16 janvier 1885 à Paris 9e, est un écrivain, journaliste et critique d'art français, membre de l’Académie française.

Biographie

Fils de Michel About, marchand épicier, et de Sophie Hans, François Edmond Valentin About naît le 14 février 1828 à Dieuze dans le département de la Moselle. About fait ses études au petit séminaire, puis entre au lycée Charlemagne, où il devient un élève brillant et remporte le prix d'honneur de philosophie au Concours général. Il entre ensuite à l'École normale supérieure en 1848 et est reçu premier à l'agrégation de lettres de 1851.

Nommé en 1851 membre de l'École française d'Athènes, il séjourne deux ans en Grèce en compagnie de l'architecte Charles Garnier et du peintre Alfred de Curzon. Il séjourne en Égypte de 1867 à 1868. Il participe aussi au voyage inaugural de l'Orient-Express en 1883. S'inscrivant dans le courant du mis-hellénisme ayant succédé au philhellénisme alors passé de mode, il tire de chacun de ses voyages des ouvrages satiriques marquants. En 1854, La Grèce contemporaine, qui insiste sur l'écart entre le mythe grec fondé sur l'Antiquité et la réalité contemporaine, remporte un grand succès. Le Roi des montagnes ridiculise le mythe romantique du pallikare, guerrier-bandit héros de la guerre d'indépendance grecque. Le Fellah décrit comment un paysan égyptien élevé en Europe devient une personnalité dans son pays et finit par épouser une Anglaise, fascinée par l'exotisme. De Pontoise à Stamboul parodie le célèbre Itinéraire de Paris à Jérusalem de Chateaubriand.