Edmund Campion

Edmond Campion, né le 24 janvier 1540 à Londres et mort (exécuté) le 1er décembre 1581 à Londres également, est un prêtre catholique anglais appartenant à la Compagnie de Jésus; c'est l'un des martyrs catholiques du règne d'Élisabeth Ire d'Angleterre.

Biographie

Né à Londres, il reçut son éducation à Christ's Hospital et, déjà à l'université, s'illustrait comme brillant orateur, en particulier au St John's College d'Oxford, en prononçant des discours devant la reine catholique Marie 1re d'Angleterre et lors des funérailles d'Amy Robsart et de Thomas White. Quelques années plus tard, il gagna l'estime d'Élisabeth Ire ainsi que la protection de William Cecil et de Robert Dudley alors qu'on le pressentait pour devenir le prochain archevêque de Cantorbéry.

Sa rencontre avec Richard Cheyney (en), évêque de Gloucester, fut déterminante pour lui, car elle suscita sa conversion à la foi de l'Église catholique. À contrecœur, il fut néanmoins reçu diacre dans l'Église anglicane. Les rumeurs à propos de sa soudaine conversion l'obligèrent à renoncer à son office de « procteur » (surveillant) et il préféra s'éloigner de son pays. Il partit bientôt pour l'Irlande afin d'y établir l'université de Dublin.

En Irlande, il devint le tuteur de Richard Stanihurst, fils du président du Parlement irlandais, et reçut simultanément l'aide du lieutenant-gouverneur Sir Henry Sidney.

Quand Sidney fut rappelé en Angleterre, Campion fut transféré à la maison de Patrick Barnewall à Turvey dans la région de Pale, sur la côte est de l'Irlande, afin d'éviter l'emprisonnement et la torture. Pendant trois mois, il prit le nom de M. Patrick, écrivit une brève Histoire de l'Irlande et réussit à échapper à ses poursuivants.