Edmund Waller

Edmund Waller, né le 3 mars 1606 à Coleshill et mort le 21 octobre 1687 à Beaconsfield, est un poète anglais de la fin du XVIIe siècle.

Biographie

Ses poèmes sont caractéristiques de la poésie courtisane de la littérature de la Restauration anglaise. Il était le poète courtisan le plus en vue à l’époque de Charles II d'Angleterre, bien que John Dryden ait depuis été davantage retenu par la postérité.

Voltaire consacre à Waller toute la seconde partie de l'une de ses fameuses Lettres philosophiques (la vingt-et-unième) ou Lettres anglaises (Bâle 1724); il y écrit: " Il [Waller] eut à peu près à Londres la même réputation que Voiture à Paris et je crois qu'il la méritait mieux". Il est vrai que son style fut jadis admiré jusqu’à l’excès. Mais Waller a depuis perdu sa popularité, à l’exception peut-être de quelques poèmes tels que Go, lovely Rose. Manquant lui-même d’une certaine imagination, il s’afficha en premier plan dans la réaction contre l’évolution de la poésie anglophone, qu’il jugeait de plus en plus violente et « suffisante ».

Waller est considéré par certains comme le père du distique d’inspiration classique en anglais, un titre semblant cependant devoir revenir à Geoffrey Chaucer. Il est néanmoins un précurseur incontestable du « distique héroïque », théorisé et perfectionné peu après par John Dryden et Alexander Pope.