Edward Jenner

Edward Jenner, né le 17 mai 1749 à Berkeley (Gloucestershire) où il meurt le 26 janvier 1823, membre de la Royal Society, est un scientifique et médecin anglais qui étudie les sciences naturelles dans son environnement à Berkeley, en Angleterre.

Il est le premier médecin à étudier et mettre au point de façon scientifique le vaccin contre la variole. Edward Jenner est considéré comme le « père de l'immunologie ».

Biographie

Edward Jenner naît le 17 mai 1749 à Berkeley en Angleterre. Il fut formé à Chipping Sodbury, dans le Gloucestershire comme apprenti de M. Ludlow, un chirurgien, pendant huit ans à partir de l'âge de 14 ans. Jenner partit pour Londres en 1770 en vue d'étudier la chirurgie et l'anatomie sous la direction du chirurgien John Hunter et également à l’université St George de Londres. Hunter était un expérimentateur renommé qui fut plus tard membre de la Royal Society.

William Osler rapporte que Jenner était un étudiant à qui Hunter répétait une maxime de William Harvey, très célèbre dans le milieu médical (et caractéristique de l’époque des Lumières): « Ne croyez pas, essayez ». Jenner fut très tôt remarqué par des hommes célèbres pour avoir fait progresser la pratique médicale et les institutions de la médecine. Hunter a continué à correspondre avec lui sur des sujets d'histoire naturelle et l’a recommandé à la Royal Society. De retour dans sa région natale en 1774, il devint médecin généraliste et chirurgien, exerçant son activité d’abord à Berkeley.

Jenner et d'autres collègues fondèrent une société de médecine à Rodborough dans le Gloucestershire et ils se réunissaient pour dîner ensemble et lire des documents traitants de sujets médicaux. Jenner a apporté sa contribution à des articles sur l’angine de poitrine, l’ophthalmie, les maladies des valves cardiaques et fit des observations sur la vaccine. Il a également appartenu à une société analogue qui se réunissait à Alveston, près de Bristol.