Edward Prime-Stevenson

Edward Irenaeus Prime-Stevenson (1858-1942) est un romancier, essayiste et journaliste américain, qui écrivit sous le pseudonyme de Xavier Mayne notamment une importante étude historique sur l’homosexualité publiée à partir de 1909.

Biographie

Edward I. Prime Stevenson est né le 29 janvier 1858 à Madison (New Jersey), d'un père pasteur presbytérien et directeur d'école et d'une mère issue d'un milieu littéraire assez aisé.

Après des études de droit, il décide de devenir écrivain. Il publie ses premiers écrits à partir de 1887 d'abord chez Charles Scribner's Sons, un premier roman que l'on qualifierait aujourd'hui d'homoérotique, White Cockades, mettant en scène deux jeunes hommes liés par une amitié intense.

En 1896, sort chez Harpers & Brothers The Square of Sevens, and the Parallelogram: An Authoritative Method of Cartomancy with a Prefatory Note signé par un certain Robert Antrobus et supposément écrit en 1735: cet essai sur la cartomancie est en réalité l’œuvre de Prime-Stevenson, qui signe lui-même la nouvelle préface l'année suivante sous le nom de « E. Irenaeus Stevenson », mais le fait passe relativement inaperçu.

En 1901, Prime-Stevenson part vivre en Europe, entreprenant un vaste périple à travers les différentes grandes capitales. Il maîtrise plusieurs langues et tient un journal intime.

En 1906, à compte d'auteur, il fait imprimer en anglais à Naples un roman sous le pseudonyme de Xavier Mayne, Imre: A Memorandum (en): tiré à 500 exemplaires, le récit met en scène deux militaires hongrois qui nouent une relation homosexuelle à Budapest. L'histoire se termine bien et non de façon tragique comme la plupart des textes publiés à cette époque autour de cette thématique, et, d'autre part, les mots qui l'expriment sont très choisis. Ce texte psychologisant n'est pas le premier roman américain portant sur ce thème, Joseph and His Friend: A Story of Pennsylvania de Bayard Taylor publié vers 1870, le précède.