Edward Spencer Beesly

Edward Spencer Beesly (/ˈ b iː z l i /) né le 23 janvier 1831 à Feckenham (Angleterre) et mort le 7 mars 1915 à St Leonards (Angleterre), est un positiviste britannique, un militant syndical et un historien.

Biographie

Il est né le 23 janvier 1831 à Feckenham, Worcestershire, fils aîné du révérend James Beesly et son épouse, Mary Fitzgerald, du comté de Queen's, en Irlande. Après avoir étudié le latin et le grec avec son père, à l'automne 1846, il est envoyé au King William's College sur l'île de Man, un établissement évangélique dont l'instruction inadéquate et le ton moral étroit sont plus tard dépeints dans Eric, ou, Little by Little, par son camarade de classe Frederic Farrar.

En 1849, Beesly entre au Wadham College d'Oxford, autre bastion évangélique et centre d'origine du mouvement positiviste anglais. Son flair pour citer l'Écriture cède la place à une rhétorique radicale sous l'influence de son tuteur Richard Congreve, un disciple secret du positivisme d'Auguste Comte. Avec ses amis de Wadham Frederic Harrison et John Henry Bridges, Beesly s'engage activement dans les débats de l'Oxford Union et est reconnu comme comtiste, même si son adhésion à la philosophie française est encore ténue.

Beesly obtient son BA en 1854 et son MA en 1857. Après avoir échoué à obtenir une première classe (il obtient des secondes en modérations classiques et en literae humaniores) ou une bourse, il devient maître assistant au Marlborough College. Son frère Augustus Henry, historien et érudit classique, enseigne également à l'école. Beesly part pour Londres en 1859 pour occuper le poste de directeur de University Hall, une résidence étudiante à Gordon Square desservant University College. L'année suivante, il y est nommé professeur d'histoire et professeur de latin au Bedford College for women, avec un salaire combiné de 300 £. Il a aussi un revenu privé. Sa grande silhouette élancée devient familière dans les salons du Reform Club et de Londres, avec George Eliot et de George Henry Lewes, dont la Fortnightly Review accueille les articles de Beesly.