Eginhardo

Éginhard ou Einhard, né vers 770 et mort le 14 mars 840 à l'abbaye de Seligenstadt (près de Francfort), était une personnalité intellectuelle, artistique et politique de l'époque carolingienne, auteur de la première biographie de Charlemagne, protagoniste de l'œuvre scolaire et de la renaissance intellectuelle du IXe siècle.

Biographie

Éginhard est issu d'une famille noble de la région du Maingau. Un texte de Raban Maur, abbé de Fulda dans les années 840, indique que ses parents s'appelaient Einhart et Engilfrit, bienfaiteurs de l'abbaye. Éginhard est éduqué à l'abbaye de Fulda, à l'époque de l'abbé Baugolf (779-802). Remarqué comme particulièrement doué, il est envoyé vers 792 compléter sa formation à l'école du palais d'Aix-la-Chapelle. Ses capacités dans différents domaines intellectuels et artistiques lui permettent d'accéder au cercle des proches du roi. Il fait partie du petit cercle d'érudits qui entoure Charlemagne avec Alcuin. Il est surnommé le « petit nard », diminutif d'Éginhard, mais également jeu de mots: son nom germanique est Einhard, qui, coupé en deux, donne « ein Nard ». La petite taille d'Éginhard attise l'imagination d'Alcuin, qui compose un poème en son honneur:

La porte est petite, et petit aussi l'habitant.

Lecteur, ne méprise pas le petit nard contenu dans ce corps,

Car le nard à la plante épineuse exhale un grand parfum.

L'abeille porte pour toi dans son petit corps un miel délicieux.

Vois, la pupille des yeux est une bien petite chose,

Et cependant elle dirige les actes du corps et le vivifie.