Élie Faure

Élie Faure, né le 4 avril 1873 à Sainte-Foy-la-Grande (Gironde) et mort le 30 octobre 1937 à Paris (Seine), est un médecin, historien de l'art et essayiste français.

Il est l'auteur d’une Histoire de l’art, qui est une importante étape historiographique dans cette discipline. Son ouvrage Napoléon, dans lequel il compare l'empereur des Français Napoléon à un « prophète des temps modernes » inspire le film d'Abel Gance.

Jeunesse et formation

Fils de Pierre Faure, négociant protestant, et de Suzanne Louise Zéline Reclus, Jacques Élie Paul Faure est très lié à deux de ses oncles, le géographe et militant anarchiste Élisée Reclus et l’ethnologue Élie Reclus. En 1888, il rejoint à Paris ses frères Léonce et Jean-Louis, et s’inscrit au lycée Henri-IV, où il a comme condisciples en classe de philosophie Léon Blum, René Berthelot, Gustave Hervé et Louis Laloy.

Passionné de peinture, il visite régulièrement le musée du Louvre et se plonge dans les ouvrages de son professeur de philosophie, Henri Bergson.

Son baccalauréat en poche, il s'inscrit à la faculté de médecine, puis commence à exercer dans les quartiers populaires. Il travaille en qualité d'anesthésiste aux hôpitaux de Paris, avec son frère Jean-Louis, chirurgien et gynécologue, et se spécialise dans l'embaumement. Il continue cependant à fréquenter les expositions et les ateliers de peintres et de sculpteurs.

Le 7 avril 1896, il épouse Suzanne Gilard, fille du pasteur d'Eynesse, qui lui donnera une fille, Élisabeth, que son ami le peintre Eugène Carrière croquera vers 1902. Le 3 mai 1899, il présente sa thèse de doctorat en médecine.