Eliza R. Snow

Eliza Roxcy Snow Young (21 janvier 1804 - 5 décembre 1887) est une personnalité du XIXe siècle, membre de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours. Elle fut une des épouses de Joseph Smith, puis une de celles de Brigham Young selon la pratique du mariage plural (polygamie). Elle fut la présidente de la Société de secours à partir de 1866, qu'elle dirigea jusqu'à sa mort. Elle écrivit plusieurs poèmes dont certains devinrent des hymnes de l'Église, tel « Ô mon père ».

Jeunesse

Née à Becket, Massachusetts le 21 janvier 1804, Eliza Snow était la deuxième fille d'Olivier et Rosetta Snow. Quand elle eut deux ans, sa famille a quitté la Nouvelle-Angleterre pour s'établir dans une nouvelle ferme fertile de la vallée de la Western Reserve, à Mantoua, Ohio. La famille Snow mit l’accent sur l'enseignement et veilla à ce que chaque enfant puisse accéder à l'éducation. Eliza travailla comme secrétaire de son père dans son bureau de juge de paix. Quand elle eut une vingtaine d’années, elle a acquis une renommée pour sa poésie, pour ses publications dans les journaux locaux et obtint des distinctions pour son travail.

Débuts dans l’Église

Les parents baptistes d’Eliza ont accueilli une diversité de croyants dans leur foyer. En 1828, Eliza Snow et ses parents ont rejoint le mouvement chrétien restaurationniste d’Alexander Campbell, les Disciples du Christ. Lorsque Joseph Smith, le prophète mormon, a élu domicile à Hiram, Ohio, à quelques kilomètres de la ferme des Snow en 1831, la famille Snow éprouva un fort intérêt pour le nouveau mouvement religieux. La mère d’Eliza et sa sœur s'y joignirent dès le début; quelques années plus tard, en 1835, Eliza fut baptisée et déménagea à Kirtland, Ohio, qui était à l'époque le siège de l'Église. Dès son arrivée, Eliza fit don de son héritage, une importante somme d'argent, pour la construction du Temple de Kirtland. En guise d'appréciation, le comité de construction lui a fourni le titre d’« un très précieux lot, situé près du Temple, avec un arbre fruitier, une belle source d'eau et une maison qui logea deux familles." Eliza y enseigna comme professeur d’école la famille de Joseph Smith et eut de l’influence sur l'intérêt de son jeune frère Lorenzo Snow pour la jeune Église. Lorenzo est devenu plus tard cinquième Président de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours.