Ellen Terry

Alice Ellen Terry, plutôt connue comme Ellen Terry (27 février 1847 à Coventry - 21 juillet 1928 à Small Huthe), est une actrice britannique de théâtre et du cinéma muet, également impresaria et écrivaine.

Premières années et début de carrière

Alice Ellen Terry naît le 27 février 1847 dans une pension de famille à Coventry, au sein d’une famille célèbre de théâtre. A l'âge adulte, elle dit être née en 1848, mais son acte de naissance confirme sa naissance en 1847. Ses parents, Benjamin Terry (1818-1896), d’origine irlandaise, et Sarah Ballard (1819-1892), d’ascendance écossaise, sont acteurs comiques dans une compagnie basée à Portsmouth, où le père de Sarah est pasteur wesleyen. Ils ont onze enfants, dont cinq deviennent acteurs: Kate, Ellen, Marion, Florence et Fred. Deux autres, George et Charles, travaillent dans la gestion de théâtre. Dans son autobiographie The Story of My Life, Ellen décrit son premier souvenir: avoir été enfermée dans le grenier d'une pension de théâtre à Glasgow pendant que son père, sa mère et sa sœur aînée Kate montent sur scène dans un théâtre voisin. Lorsqu'un incendie se déclare dans une des maisons que la famille occupe temporairement, la mère d'Ellen se précipite hors de la scène pour sauver ses jeunes enfants avant de passer à l'acte suivant comme si de rien n'était.

En 1856, Ellen fait sa première apparition sur scène à l’âge de neuf ans dans la pièce The Winter’s Tale de Shakespeare joué au Princess’s Theatre (en) de Londres. Elle joue le rôle de Mamillius, face à Charles Kean dans le rôle de Leontes. Elle joue les rôles de Puck dans A Midsummer Night’s Dream en 1856, Prince Arthur dans King John en 1858 et Fleance dans Macbeth en 1859. Elle travaille au Princess’s Theatre jusqu’à la retraite des Keans en 1859.