Emile Coué

Émile Coué, né le 26 février 1857 à Troyes et mort le 2 juillet 1926 à Nancy, est un pharmacien et psychotechnicien français. Il s'illustre comme l'auteur d'une méthode de guérison et de développement personnel (la méthode Coué) fondée sur l'autosuggestion.

Il explore au sein de la psychologie moderne des voies originales et nouvelles et est un précurseur de la psychologie comportementale et de la pensée positive; enfin il est un expérimentateur de l'effet placebo.

Jeunesse et famille

Né en 1857, Émile Coué, fils d'Exupère Coué, originaire du Cours dans le Morbihan, et de Catherine Élisa Prévost, mariés à Troyes en 1856, est issu d'une famille de propriétaires fonciers qui ajoutaient parfois le nom de leur domaine, La Chataigneraye, à leur état civil. Son père est employé de la compagnie des chemins de fer de l'Est au moment de sa naissance.

Élève au collège Sainte-Barbe de Paris, Émile Coué fait une scolarité brillante. Il souhaite devenir chimiste mais, les études étant onéreuses, il doit y renoncer en raison de la situation financière précaire de son père, employé des chemins de fer. Il se destine alors au métier de pharmacien. Après un stage de trois ans en officine dans sa ville natale, il achève à Paris sa formation à la faculté de pharmacie. À l'âge de 26 ans, il ouvre sa propre officine à Troyes, boulevard Danton.

Le 30 août 1884, il épouse Marie Louise Lucie Lemoine, fille de l'horticulteur Victor Lemoine, à Nancy où il s'établit.

Le jeune apothicaire aurait pris l'habitude de joindre aux remèdes qu'il vend des paroles encourageantes. Et il aurait noté que les malades qu'il persuade aisément, en sachant trouver les mots justes, de l'efficacité des traitements, s'en trouvaient mieux. Progressivement, il découvre ainsi ce que l'on nommera l'effet placebo.