Emma Dorothy Eliza Nevitte Southworth, née le 26 décembre 1819, et décédée le 30 juin 1899, est une romancière américaine.
Elle a écrit plus de 60 ouvrages dans la dernière partie du XIXe siècle, et fut probablement l'auteur le plus lu de cette période.
Jeunesse et Education
E. D. E. N. Southworth naît Emma Nevitte le 26 décembre 1819 à Washington, D.C., de Susannah Wailes et Charles LeCompte Nevitte, un marchand de Virginie. Son père meurt en 1824 et, à sa demande, elle est baptisée Emma Dorothy Eliza Nevitte. Elle étudie dans une école tenue par son beau-père, Joshua L. Henshaw. Elle se souviendra plus tard d'une enfance solitaire, ses moments les plus heureux étant consacrés à l'exploration à cheval de la région de Tidewater, dans le Maryland. Au cours de ces promenades, elle acquiert un intérêt constant pour l'histoire et le folklore de la région. Après avoir fréquenté l'école de son beau-père, elle achève ses études secondaires en 1835, à l'âge de 15 ans.
Carrière
Elle accepte ensuite un poste d'institutrice.
En 1840, elle épouse l'inventeur Frederick H. Southworth, originaire d'Utica, dans l'État de New York, et s'installe avec son mari dans le Wisconsin pour y devenir enseignante. Après 1843, elle retourne à Washington, D.C., sans son mari et avec deux jeunes enfants.
Après la naissance de leur deuxième enfant, Frederick abandonne sa famille pour se lancer dans ruée vers l'or au Brésil. Southworth ne divorça jamais de son mari pour des raisons de conscience.
Elle commence à écrire des histoires pour subvenir à ses besoins et à ceux de ses enfants lorsque son mari l'abandonne en 1844. Sa première histoire, " The Irish Refugee ", est publiée dans le Baltimore Saturday Visiter et certaines de ses premières œuvres paraissent dans The National Era, le journal qui a imprimé La Case de l'oncle Tom. La majeure partie de son œuvre est publiée sous forme de feuilleton dans le New York Ledger de Robert E. Bonner et, en 1857, Southworth signe un contrat d'exclusivité pour cette publication.
