Ernest Capendu

François-Pierre-Ernest Capendu né le 30 novembre 1825 à Paris et mort le 19 mai 1868 à Paris 12e, est un écrivain français du XIXe siècle.

Auteur d'une quarantaine de romans-feuilletons, il est un exemple type de romancier populaire de la veine des Paul Féval, Alexandre Dumas, ou encore de Ponson du Terrail, son quasi-contemporain.

Biographie

Ernest Capendu est né dans une famille aisée de Paris. Lors de l'épidémie de choléra de 1849, il fuit la capitale, se rendant à Marseille, à Oran, visite l'Algérie, puis le Maroc, la Syrie. Il évoque ces villes et ces pays dans plusieurs de ses ouvrages.

Il écrit d'abord des pièces de théâtre en collaboration avec Xavier de Montépin ou Théodore Barrière, mais privilégie ensuite l'écriture de romans (une quarantaine en tout) de nature variée:

romans de mœurs (Le Pré Catelan)

romans historiques (Le Capitaine La Chesnaye)

romans fantastiques et ésotériques (Le Chevalier du poulailler)

romans maritimes (Marcof le Malouin)

romans militaires (La Vivandière de la 17e légère)

etc.

Certains de ses romans forment des suites, par exemple la série qui commence par L'hôtel de Niorres. Une courte critique dans L'Aurore, en 1900, décrit Le Tambour de la 32e brigade, dernière partie de ce récit, comme « l'œuvre populaire par excellence. C'est le roman dramatique et mystérieux le plus extraordinaire de notre époque ».

« Le romancier ajoute à des aventures échevelées quelques touches d'érotisme, parfois de sadisme, introduit un brin d'occultisme et saupoudre le tout d'exotisme ». Roger Ripoll, dans la revue Europe de juin 1974 a fait une analyse de la « méthode Capendu ».