Ernest Psichari

Ernest Psichari, né le 27 septembre 1883 à Paris et mort le 22 août 1914 à Rossignol, est un officier et écrivain français. Lieutenant dans les troupes coloniales, il est l'auteur de plusieurs œuvres autobiographiques. Converti au catholicisme à la fin de sa vie, il combat en Belgique durant la Première Guerre mondiale et meurt au combat à l'âge de 30 ans.

Origine et famille

Ernest Spiridion Jean Nicolas Psichari naît le 27 septembre 1883 à Paris. Il est le fils de Jean Psichari, né à Odessa de parents grecs, et professeur de philologie grecque et néo-byzantine à l'École pratique des hautes études. Sa mère, Noémi Psichari, est la fille du philosophe Ernest Renan. Elle élève ses fils dans le culte du célèbre philosophe, et chaque été la famille Psichari se rend près de Lannion dans la demeure de celui-ci. Le 25 novembre 1883, Ernest est baptisé à la demande de sa grand-mère paternelle selon le rite orthodoxe.

Ses parents, mariés en 1882, appartiennent au milieu de la haute bourgeoisie intellectuelle parisienne. Engagés politiquement, ils prennent tous les deux la défense d’Alfred Dreyfus en 1897. Ils héritent en 1900 de l’hôtel particulier du peintre Ary Scheffer, dont Ernest est l’arrière petit-neveu, dans le 9e arrondissement. Cette demeure abrite désormais le musée de la Vie romantique. Après la mort d’Ernest Renan en 1892, Noémi continue de louer la demeure de celui-ci à Louannec pour y passer les trois mois de vacances estivales. Les quatre enfants Psichari – Ernest, Henriette (née en 1884), Michel (né en 1887), et Corrie (née en 1894) – sont particulièrement soudés. Henriette, la sœur d’Ernest, rapporte néanmoins les accès de colère d’un père parfois violent, notamment contre Ernest. Jean se distingue par ailleurs par des infidélités à répétition. A la demande de Noémi, les parents d’Ernest divorcent en avril 1913.