Etienne Pivert de Senancour

Étienne Pivert de Senancour, né à Paris le 16 novembre 1770 et mort à Saint-Cloud le 10 janvier 1846, est un écrivain du premier romantisme français.

Biographie

Il fut élevé à Paris, puis chez un curé de campagne près d'Ermenonville (Oise), à Fontaine-Chaalis, où il se prit de passion pour Rousseau. Mélancolique et solitaire, il souffrit au collège des sarcasmes de ses camarades. Il s'enfuit le 14 août 1789 pour éviter le séminaire auquel son père le destinait, ce qui lui valut de figurer sur la liste des émigrés.

Il s'installa en Suisse, où il fit un mariage malheureux et vit sa santé décliner[réf. nécessaire]. Il revint en 1795 à Paris, où il venait de publier un récit, Aldomen, ou le Bonheur dans l'obscurité. En 1799, il publia ses Rêveries sur la nature primitive de l'homme, dans lesquelles alternent contemplation des paysages de montagne, expression de la mélancolie et désir de changer la société.

Oberman (1804) est le roman qui lui vaudra la gloire auprès des romantiques. Son amertume s'exprime à travers le journal intime d'un héros malheureux, dévoré d'ennui, de doutes et d'inquiétudes. Rêveries et descriptions de la nature y tiennent une grande place. Ce n'est qu'en 1833 que le nom du héros prend un second « n » à l'occasion d'une réédition. Sainte-Beuve puis George Sand louèrent ce roman, passé presque inaperçu du vivant de son auteur, malgré l'attention que lui porta Charles Nodier. Liszt intitula Vallée d'Obermann l'une des pages des Années de pèlerinage (la Suisse), où figurent deux citations de l'œuvre de Senancour, dont « Que veux-je ? Que suis-je ? Que demander à la nature ? ».