Eugene Field

Eugene Field, né le 2 septembre 1850 à Saint-Louis (Missouri) et mort le 4 novembre 1895 à Chicago, est un écrivain américain, connu pour ses poésies pour enfants et ses essais humoristiques.

Biographie

Eugene Field est né à Saint-Louis dans le Missouri en 1850. Sa mère meurt en 1856 alors qu'il n'a que six ans. Il est alors élevé par une cousine Mary Field French à Amherst dans le Massachusetts.

Le père d'Eugene Field, l'avocat Roswell Martin Field, était célèbre pour avoir assuré la défense de Dred Scott, l'esclave qui engagea des poursuites judiciaires pour obtenir sa liberté (affaire parfois appelée la décision de justice à l'origine de la Guerre civile). Roswell Martin Field avait introduit la plainte au nom de Scott dans l'affaire opposant Dred Scott à Sandford auprès du tribunal fédéral de Saint Louis. L'affaire fut ensuite traitée par la Cour suprême des États-Unis.

Eugene Field fit ses études au Williams College à Williamstown (Massachusetts). Son père mourut alors qu'il avait 19 ans. Huit mois plus tard, il fut renvoyé du Williams College. Il étudia au Knox College de Galesburg, dans l'Illinois, mais fut renvoyé après une année. Enfin il rejoignit son frère Roswell à l'Université du Missouri à Columbia. Il y tenta le théâtre, fit des études de droit et écrivit également des articles pour le journal des étudiants.

Eugene Field partit alors pour effectuer un voyage à travers l'Europe. Au bout de six mois, il revint aux États-Unis, sans le sou. Field travailla à partir de 1875 comme journaliste pour le journal St. Joseph Gazette à Saint Joseph dans le Missouri. Il se maria la même année avec Julia Comstock, avec laquelle il eut huit enfants (parmi lesquels Eugene Field Jr.). Jusqu'à la fin de sa vie, il fit envoyer à sa femme tout l'argent qu'il gagnait disant ne pas vouloir gérer l'argent lui-même. Rapidement Eugene Field devint l'éditeur local de la Gazette. Il devint renommé pour ses articles humoristiques et légers sous forme de ragots. Certains articles furent reproduits par des autres journaux du pays. Ce fut à cette époque qu'il écrivit le poème Lovers Lane en référence à une rue de Saint Joseph, une « lovers' lane ».