Fanny Kemble

Frances Anne "Fanny" Kemble, née le 27 novembre 1809 à Londres et morte le 15 janvier 1893 également à Londres, est une poète, dramaturge, diariste, mémorialiste et actrice britannique et connue pour ses opinions condamnant l’esclavage aux États-Unis.

Issue d’une famille d'acteurs de théâtre renommée, elle rencontre d'abord le succès à Londres avant d'épouser en 1834 un riche héritier du sud des États-Unis, Pierce Butler (1806-1867), au terme d’une tournée américaine triomphale. Son mari tente de restreindre ses opinions antiesclavagistes qu'elle affiche ouvertement en public. Son opposition notoire à l'esclavage provoque un conflit aboutissant à un divorce conflituel. Seule, Fanny Kemble retourne en Angleterre, elle remonte sur scène puis déclame des tirades de Shakespeare dans des salons privés ou au sein de salles de spectacles.

Fruits de son expérience américaine, son Journal (1835) et son Journal of a Residence on a Georgian Plantation in 1838-1839 (1863), publié en Angleterre après qu’elle a quitté les États-Unis au début de la guerre de Sécession, remportent des succès de librairie, qui restent aujourd’hui encore des sources précieuses sur la vie des plantations dans le Sud.