Félicité Robert de Lamennais

Félicité de La Mennais [lamnɛ], plus connu sous le nom de Lamennais, né le 19 juin 1782 à Saint-Malo (Ille-et-Vilaine) et mort le 27 février 1854 à Paris, est un prêtre, théologien, écrivain, philosophe et homme politique français.

Famille

Pour comprendre le parcours de Lamennais, il faut faire un détour par l'histoire de la famille Robert de la Mennais qui est celle d'une grande famille malouine, marquée à la fois par le commerce international, l'engagement social et les responsabilités administratives locales. En effet, certains auteurs estiment que, cet héritage a participé à la construction de la personnalité qu'il deviendra.

Félicité Robert de La Mennais, écrit « de la Menais », sur le registre des baptêmes de sa paroisse, (ou Félicité Lamennais) est un des six enfants de Pierre-Louis Robert, sieur de la Mennais — armateur et fils d'armateur à Saint-Malo, anobli — et de Gratienne Lorin, morte en 1787 lorsqu'il a 5 ans, en sorte qu'il a été élevé chez un de ses oncles. Félicité a quatre frères et une sœur.

Jeunesse et conversion

Son frère aîné ayant rouvert le collège de Saint-Malo avec ses amis — les abbés Étienne-Pierre Engerran et Jean Vielle —, collège qui avait été fermé sous la Révolution, Lamennais y devient professeur de mathématiques, de 1804 à 1805 puis de 1808 à 1810.

En 1809, il se lie d'amitié avec un élève du collège de Saint-Malo, selon Hourdin.

Une retraite dans la propriété familiale avec son frère Jean-Marie, ainsi qu'un séjour à Paris, entre 1805 et 1807, décident alors de sa vocation religieuse.