Felix Salten

Felix Salten, de son vrai nom Siegmund Salzmann, né le 6 septembre 1869 à Pest (faisant partie de l'actuel Budapest) et mort à Zurich le 8 octobre 1945, est un auteur austro-hongrois, journaliste, dramaturge, scénariste et romancier. Il est le père littéraire de Bambi, personnage mondialement célèbre.

Jeunesse

Fils d'un ingénieur juif hongrois, Siegmund Salzmann naît le 6 septembre 1869 à Budapest. Quand il a quatre semaines, sa famille s'établit à Vienne. Jusqu'en 1890 environ, on n'a sur sa biographie que de rares indications. Sa famille habite d'abord le quartier bourgeois d'Alsergrund, puis plus tard celui de Währing. À 16 ans, Siegmund quitte le lycée sans diplôme et travaille dans une compagnie d'assurance. Les raisons de la gêne financière de sa famille ne sont pas tout à fait claires. Plus tard, Salten décrivit son père comme un Juif assimilé et rêveur.

Premiers écrits et la Jeune Vienne

Sa première publication attestée est un poème du 15 janvier 1889 dans la revue littéraire An der schönen blauen Donau (Le Beau Danube bleu).

En 1890, au Café Griensteidl, il fit la connaissance des représentants de la Jeune Vienne et lia amitié avec Arthur Schnitzler, Hugo von Hofmannsthal, Richard Beer-Hofmann, Hermann Bahr et Karl Kraus. Contrairement à ces auteurs, il était le premier à ne pas être issu de la grande bourgeoisie et devait vivre de ses travaux d'écriture. Ses premiers romans datant de cette époque décrivent la grande ville, son terrain d'expérience. À l'intérieur de la Jeune Vienne, il serait plutôt à classer dans la fraction impressionniste. Les premières différences avec ses amis se marquèrent dès 1893, c'est ainsi que Hofmannsthal et Schnitzler le critiquaient pour ses imprécisions. Cela ne l'empêchait pas d'entreprendre avec Schnitzler de vastes tours à bicyclette, et leurs vies amoureuses se croisaient. C'est ainsi que Salten se mit à courtiser Adele Sandrock pour donner l'occasion à Schnitzler de terminer sa relation avec elle.