Florence Elizabeth Maybrick

Florence Maybrick (née le 3 septembre 1862 à Mobile (Alabama) et décédée le 23 octobre 1941 à South Kent dans le comté de Litchfield, Connecticut) est au cœur d'une célèbre affaire criminelle de la fin du XIXe siècle en Grande-Bretagne.

Biographie

Fille d'un banquier de Mobile (Alabama), William G. Chandler, elle épousa en 1881, à 18 ans, un négociant en coton anglais, James Maybrick âgé de 42 ans. Ils vécurent d'abord en Virginie puis en 1884 s'installèrent à Aigburth près de Liverpool. Le couple eut un garçon et une fille. Il semblerait que James Maybrick ait cependant continué une ancienne liaison et qu'il ait eu des enfants avec sa maîtresse.

James Maybrick était un consommateur régulier d'arsenic qu'il mélangeait parfois à d'autres poisons comme la strychnine, rutaceae, cascara, jusquiame noire, morphine, acide prussique, papaïne ou iridine. Les raisons avancées pour l'utilisation de ces substances varient: il les considérait comme des aphrodisiaques ou il les utilisait pour soigner une affection ancienne, soit une maladie vénérienne soit une malaria contracté en Afrique.

Les exigences sexuelles de son mari auraient suscité un dégoût croissant chez Florence Maybrick, mais elle ne pouvait demander le divorce car la loi alors lui faisait perdre la garde de ses enfants. En mars 1889, elle se serait enfuie à Londres où elle aurait passé la nuit à l'hôtel avec un autre négociant en coton de Liverpool, Alfred Brierley. Dans la dispute qui suivit, James Maybrick battit sa femme. Au mois d'avril suivant, elle acheta du papier-tue-mouche qu'elle mit à tremper pour en prélever l'arsenic.