Ford Madox Brown

Ford Madox Brown (Calais, 16 avril 1821 - Londres, 6 octobre 1893) est un peintre britannique, proche du mouvement préraphaélite. Brown voulait être reconnu officiellement en imposant sa singularité artistique.

Biographie

Né à Calais d'un père Commissaire de bord, il commença ses études à Paris en 1840 où il découvrit les œuvres de Delacroix et Delaroche. Il n'emménagea à Londres qu'en 1846 lors de son mariage avec Elizabeth Bromley, ouvrière anglaise. À son arrivée, l'Angleterre lui est alors inconnue. Artistiquement, il fut formé à Bruges, Gand et surtout à Anvers dans l'atelier du Baron Wappers à fortes tendances « gothicisantes » et où il rencontra les œuvres des primitifs flamands.

Avant son installation à Londres, il voyagea 8 mois à Rome (arrivé en septembre 1845), afin d'y rencontrer les Nazaréens (notamment Overbeck et Cornelius). Peignant des sujets religieux « archaïsants », ces peintres allemands influencèrent la technique et la conception artistique de Brown. Selon lui, l'art périssait à cause de la généralisation systématique des formes, ainsi l'art ne pouvait être « sauvé » que par la recherche d'une expression individuelle. Durant son séjour, Brown ébaucha The Seeds and Fruits of English Poetry (Les semences et les fruits de la Poésie anglaise) dont l'encadrement gothique, la symétrie et le modelé minimal témoignent directement l'influence des Nazaréens sur l'artiste anglais. À son retour, il exécuta James Bamford et Our Lady of Saturday Night manifestant son goût pour la peinture archaïsante.