Frances Balfour

Frances Balfour née Frances Campbell à Londres le 22 février 1858 et morte le 25 février 1931 dans la même ville, est une suffragiste britannique. Elle est membre du comité exécutif de la National Society for Women's Suffrage de 1896 à 1919.

Biographie

Frances Campbell est la dixième enfant de l'homme politique libéral et pair écossais George Douglas Campbell, 8e duc d'Argyll, et de son épouse, Elizabeth Sutherland-Leveson-Gower. Elle naît à Argyll Lodge à Londres. Elle souffre d'une luxation de la hanche qui l'oblige à rester allongée durant son enfance, qu'elle passe dans les trois résidences familiales, le château d'Inveraray, résidence historique des Argyll, le château de Rosneath, dans le Dunbartonshire, et Argyll Lodge, à Londres. Sa famille est très engagée en faveur de l'abolitionnisme, et le féminisme que valorise Frances Balfour s'enracine dans les concepts de liberté et de démocratie propres au XIXe siècle.

Elle épouse en 1879 Eustace Balfour, un architecte écossais, frère cadet d'Arthur Balfour le futur premier ministre. Ils ont cinq enfants, élevés à leur domicile de Kensington. Frances Balfour entretient des relations amicales avec sa belle-famille, notamment avec ses beaux-frères, Arthur et Gerald Balfour, et avec l'épouse de Gerald, Betty Balfour, elle aussi militante en faveur des droits des femmes qui sera son exécutrice littéraire après sa mort.

Les premiers engagements de Frances Balfour sont sociétaux; ainsi, elle est présidente de 1885 à 1931 de l'association Travellers' Aid Society, proche de la YWCA, qui procure des logements provisoires aux jeunes femmes venues chercher du travail à Londres, pour éviter qu'elles ne tombent aux mains de proxénètes.