Frances Hodgson Burnett

Frances Eliza Hodgson, dite Hodgson Burnett est une romancière britanno-américaine, née le 24 novembre 1849 à Cheetham Hill, Manchester et morte le 29 octobre 1924 à Plandome Manor dans l'État de New York.

Elle est connue pour être l'une des pionnières du roman d'apprentissage pour enfants et notamment pour trois romans, Le Petit Lord Fauntleroy (1888), la Petite Princesse (1905) et Le Jardin secret (1911), adaptés en films.

Biographie

Frances Eliza Hodgson naît le 24 novembre 1849 à Cheetham Hill, Manchester, en Angleterre. Son père est quincailler, il meurt à 38 ans. Son épouse essaye de reprendre l'entreprise, mais elle se laisse convaincre par son frère, qui a établi un commerce dans le Tennessee de le rejoindre aux États-Unis. La famille vit dans le dénuement. Frances Hodgson arrive à vendre des nouvelles à Godey's Lady's Book et, jusqu'à son mariage, elle soutient financièrement sa famille par ses publications.

Le 19 septembre 1873, elle épouse un ophtalmologiste, Swan Moses Burnett, le couple a deux fils. Frances Burnett vit avec sa famille à Knoxville, puis à Washington. Elle fait de longs séjours seule aux États-Unis et en Europe, fréquente des écrivains, notamment l'Américain Henry James et l'Anglais Israel Zangwill. Les époux sont séparés, tandis qu'elle reste extrêmement attachée à ses fils, le couple ne divorce qu'en 1898. Elle se remarie, en 1900, avec un jeune médecin, Stephen Townsend, à Gênes en Italie, le couple divorce dès l'année suivante.

Elle écrit plusieurs romans pour adultes, le plus connu étant That Lass o' Lowrie's (1877). Son premier livre pour enfant, en 1886, est Le Petit Lord Fauntleroy. Elle prend pour modèle d'inspiration son fils Vivian. Le roman connaît un réel succès et est adapté au théâtre et au cinéma.