Frances Power Cobbe (née le 4 décembre 1822 à Donabate près de Dublin en Irlande et morte le 5 avril 1904 à Hengwrt, près de Dolgellau au pays de Galles) est une écrivaine irlandaise, réformatrice sociale et militante des droits des femmes et des animaux.
Enfance et formation
Frances Power Cobbe est née le 4 décembre 1822 à Newbridge House, le domaine familial, dans ce qui est maintenant Donabate, comté de Dublin en Irlande. Elle dit, dans ses mémoires, qu'elle est « bien née ». Sa mère, Frances Conway (1777-1847), est la fille du capitaine Thomas Conway. Son père, Charles Cobbe (1781-1857) est issu d'une famille ancienne de Swarraton. L'archevêque Charles Cobbe, primat d'Irlande, est un de ses ancêtres.
Frances Power Cobbe est essentiellement éduquée à la maison, en dehors des deux années passées dans un pensionnat de Brighton. Elle déteste cet épisode scolaire et le considère comme une perte de temps.
À son retour en Irlande, en 1838, elle se consacre à la lecture et l'étude ainsi qu'aux affaires domestiques dont elle a la charge, sa mère étant très malade. En effet, son introduction dans la société comme débutante à 18 ans et les bals qui s'ensuivent, l'ennuient profondément et elle convainc vite ses parents de la laisser rester à la maison.
Foi religieuse
Frances Power Cobbe commence très tôt à douter des croyances religieuses dans lesquelles elle a été élevée et, à la mort de sa mère, en 1847, elle rejette le christianisme. Lorsqu'elle annonce à son père qu'elle ne participerait plus aux prières familiales et n'irait plus à l'église, il la bannit de la maison. Elle vit avec l'un de ses frères pendant quelque temps, jusqu'à ce qu'elle soit réadmise dans la maison de son père quelques mois plus tard.
