Frances Ridley Havergal

Frances Ridley Havergal (née le 14 décembre 1836 à Astley et morte le 3 juin 1879 dans la péninsule de Gower au Pays de Galles) est une musicienne, poétesse religieuse britannique et une auteure de cantiques. Elle écrivit également des mélodies d'hymnes, des traités religieux et des œuvres pour enfants.

Biographie

Frances Ridley Havergal naît dans une famille anglicane le 14 décembre 1836 à Astley, dans le Worcestershire. Elle est la plus jeune de 6 enfants. Le père, William Henry Havergal (1793-1870), est un membre du clergé, un écrivain, un compositeur et un auteur de cantiques. Son frère, Henry East Havergal, est un prêtre de l'Église d'Angleterre et organiste. Quand elle a cinq ans, son père est transféré dans le presbytère de Saint-Nicolas, à Worcester où son épouse Jane meurt en juillet 1848.

Frances Havergal se révèle une enfant très douée: elle sait lire à trois ans, lit la bible à quatre et commence à écrire des poèmes à sept. À son entrée dans l'école de Madame Teeds en 1850, elle connait déjà six langues. En février 1851, sous l'influence de sa professeure Caroline Ann Cooke — qui épousera le père de Frances cinq mois plus tard — elle a une révélation mystique. Elle déclare: « J'ai confié mon âme au Sauveur, et la terre et le ciel ont semblé plus lumineux à partir de ce moment ».

En 1852-1853, la famille Havergal séjourne en Allemagne pour des raisons de santé du père et Frances étudie à la Louisenschule de Düsseldorf et avec un pasteur à Oberkassel.

De retour en Angleterre, elle est confirmée à la cathédrale de Worcester le 17 juillet 1853.