Francesco Redi

Francesco Redi (né le 18 ou le 19 février 1626 à Arezzo, en Toscane, et mort le 1er mars 1697 à Pise) était un biologiste, lexicographe et écrivain italien du XVIIe siècle. Il exerçait la profession de médecin. Redi est principalement connu pour ses travaux sur les insectes et les parasites.

Biographie

Francesco Redi est fils de médecin. Il fait ses études à l'école jésuite de Florence puis à l'université de Pise, où il obtient le titre de docteur en médecine.

En 1666 il devient l'archiatre du grand-duc Ferdinand II de Médicis (1610–1670); il sera aussi celui de son fils et successeur Cosme III.

Il se fait d'abord connaître par son travail sur les vipères. Il devient membre de l'Accademia della Crusca (1655) et participe aux réunions de l'Accademia del Cimento.

Redi est aussi un poète; son œuvre la plus célèbre est Bacchus en Toscane. Il devient membre de l'Accademia dell'Arcadia récemment fondée; son nom d'académicien est Anicio Traustio.

Le venin des vipères

Redi étudie les vipères et les effets de leur morsure. Il démontre que le venin est un fluide jaunâtre qui s'écoule des dents et qu'il est stocké dans la tête de l'animal. Il prouve également que seul le venin injecté dans le corps lors d'une morsure peut entraîner la mort; le venin ingéré est sans nocivité. Après avoir réalisé de nombreuses expériences devant le grand-duc lui-même, il fait paraître en 1664, Osservazioni intorno alle vipere. Ses observations sont contestées, notamment par Moyse Charas, pharmacien au Jardin du roi à Paris. Redi mène alors de nombreuses autres expériences afin de confirmer ses observations. Les travaux de Felice Fontana, établiront, en 1767 et 1781, l'exactitude de ceux de Redi.